Incluso habíamos hablado con un especialista porque yo había tenido dos pérdidas tempranas.
Mientras prometía un hijo conmigo, planeaba casarse con otra mujer.
Vanessa se cubrió la boca.
—Dios mío.
Aquella fue la primera vez que dejé de verla como “la otra”.
No porque fuera inocente de todo.
Había aceptado mantener una relación con un hombre que todavía estaba legalmente casado.
Pero la historia que Ethan le había vendido era muy diferente de la realidad.
—¿Por qué querías verme? —pregunté.
Se secó los ojos.
—Porque Daniel me llamó anoche.
Me incliné hacia delante.
—¿Daniel Price?
Asintió.
—Está asustado.
—Debería estarlo.
—Dice que Ethan lo engañó.
—¿Cómo?
Vanessa miró alrededor antes de bajar la voz.
—Daniel dice que Ethan llevó unos documentos con tu firma y le dijo que tú ya los habías firmado, pero no podías presentarte porque estabas cuidando a Margaret fuera de la ciudad. Le pidió que certificara que había verificado tu identidad anteriormente.
—Eso sigue siendo ilegal.
—Lo sé.
—¿Y Daniel simplemente aceptó?
—Ethan le recordó que le había ayudado con un problema disciplinario dos años antes.
Sofía, desde la otra mesa, ya estaba prestando atención.
—¿Qué problema?
—No lo sé. Daniel no quiso contármelo.
Vanessa deslizó el teléfono hacia mí.
Había grabado parte de la conversación.
—¿Puedo quedarme con esto?
—Te lo enviaré.
Me observó durante unos segundos.
—Voy a solicitar la anulación de mi matrimonio.
No sentí nada al escuchar eso.
—Es tu decisión.
—También voy a colaborar con la investigación.
Aquello sí importaba.
—Gracias.
Vanessa tragó saliva.
—No espero que me perdones.
—Bien.
Pareció sorprendida por la respuesta.
—Todavía no puedo hacerlo —añadí—. Tal vez algún día entienda qué parte sabías y qué parte no. Pero no necesito decidirlo hoy.
Asintió.
Cuando se levantó, se detuvo.
—Hay otra cosa.
—¿Qué?
—Ethan me dijo que después de casarnos su madre seguiría contigo.
Sentí que algo dentro de mí se enfriaba.
—¿Qué dijiste?
—Que Margaret estaba acostumbrada a ti. Que cambiar de cuidadora podía perjudicar su salud. Me dijo que tú querías seguir ocupándote de ella porque la considerabas familia.
Me quedé completamente inmóvil.
Vanessa continuó:
—Pensé que ustedes habían terminado en buenos términos.
Ahora entendía todo.
Ethan no había olvidado a su madre.
No había cometido un descuido.
Había contado conmigo.
Había planeado divorciarse de mí en secreto, casarse con Vanessa y mantenerme cuidando de Margaret durante tanto tiempo como pudiera.
No era negligencia.
Era estrategia.
Tres días después, Ethan apareció en casa de Sofía.
No sé cómo consiguió la dirección.
Golpeó la puerta durante casi cinco minutos.
Sofía quería llamar inmediatamente a la policía.
Yo miré la cámara exterior.
Estaba solo.
—Déjame hablar con él desde aquí.
Activé el intercomunicador.
—¿Qué quieres?
Ethan levantó la vista hacia la cámara.
No parecía haber dormido.
—Necesito hablar contigo.
—Habla.
—No a través de una maldita cámara.
—Es la opción que tienes.
Se pasó las manos por el cabello.
—Mamá está fatal.
Mi pecho se tensó.
—¿Qué ocurrió?
—No quiere comer. No coopera con las enfermeras. Pregunta por ti.
Cerré los ojos.
Sabía exactamente lo que intentaba hacer.
Y funcionaba.
Porque amaba a Margaret.
—Eso deben resolverlo tú y su equipo médico.
—Laura, por favor.
Era la primera vez que lo escuchaba suplicar.
—Solo ve a verla.
—¿Para qué?
—Porque te quiere.
—Y yo la quiero.
—Entonces…
—No termines esa frase.
Me sorprendió la firmeza de mi propia voz.
—Querer a tu madre no significa que yo deba volver a convertirme en la persona que resuelve tu vida.
Ethan apretó los labios.
—Todo esto se salió de control.
—No. Todo esto estaba perfectamente bajo control hasta que lo descubrí.
—No entiendes.
—Entonces explícame.
Hubo un silencio.
—Yo iba a decírtelo.
Me reí.
—¿Cuándo?
No respondió.
—¿Después de un año? ¿Dos? ¿Cuando Vanessa quedara embarazada? ¿Cuando Margaret muriera y ya no me necesitaras?
Vi el impacto en su rostro.
Había acertado demasiado cerca.
—No era así.
—Vanessa me contó que le dijiste que yo seguiría cuidando a tu madre.
Ethan levantó la mirada bruscamente.
Silencio.
—Ya veo —dije.
—Mamá confía en ti.
—Yo también confiaba en ti.
Aquello lo dejó sin respuesta.
—Mañana iré a visitar a Margaret —continué—. Como amiga. No como responsable. No firmaré documentos, no pagaré facturas, no coordinaré tratamientos y no aceptaré que me conviertas otra vez en su cuidadora principal.
—Laura…
—Si quieres que tu madre reciba amor, ve a darle amor. Si necesita cuidados, organízalos. Es tu madre, Ethan.
Apagué el intercomunicador.
Permaneció fuera otros diez minutos.
Después se marchó.
Al día siguiente visité a Margaret.
Cuando entré en la habitación, empezó a llorar.
Me acerqué y la abracé con cuidado.
—Pensé que no volverías.
—Nunca dije eso.
—Ethan dijo que estabas enfadada conmigo.
Sentí rabia otra vez.
—No estoy enfadada contigo.
Margaret cerró los ojos.
—Mi hijo siempre fue bueno consiguiendo que otros limpiaran sus desastres.
Me senté.
—¿Por qué nunca me lo dijiste?
Sonrió con tristeza.
—Porque las madres somos expertas en confundir esperanza con realidad.
Me contó cosas que Ethan nunca había mencionado.
De adolescente había pedido dinero prestado a un primo y dejó que Margaret lo devolviera.
En la universidad había tenido problemas por copiar un trabajo y un profesor le dio otra oportunidad después de que ella interviniera.
