Parte 1
La prometida del millonario encerró a los 2 gemelos en el cuarto de lavado porque habían manchado su vestido blanco con chocolate.
El llanto de los niños rebotaba contra los muros brillantes de la mansión en Las Lomas, mientras Jimena Santillán caminaba por la sala como si el dolor ajeno fuera una mancha más que podía limpiarse con dinero. Llevaba tacones dorados, un anillo de compromiso de 24 quilates y una sonrisa tan perfecta que, frente a los invitados, parecía ternura. Pero ese mediodía no había invitados. Solo estaba Clara, la niñera, con las manos temblorosas frente a la puerta cerrada del cuarto de lavado.
—Señorita Jimena, por favor, déjeme sacarlos. Tienen miedo.
—Que aprendan —respondió Jimena sin mirarla—. En esta casa no voy a criar salvajes.
Adentro, Nicolás y Tomás, de 2 años, golpeaban la puerta con sus manitas.
—Tata… Tata…
Así llamaban a Clara, porque aún no podían decir su nombre completo. Ella había llegado desde un pueblo de Oaxaca con una maleta rota, 3 vestidos sencillos y una paciencia que no se compraba en ninguna tienda de lujo. Al principio la contrataron para limpiar, luego para ayudar con los niños, y terminó convirtiéndose en el único refugio real de los gemelos después de que su madre muriera por complicaciones del parto.
A unos metros, junto al pasillo, Esteban Arriaga permanecía inmóvil con lentes oscuros y un bastón negro entre los dedos. Para todos, era un hombre ciego. Un empresario quebrado por un accidente de carretera ocurrido 3 meses atrás. Un viudo rico, vulnerable, dependiente de una prometida elegante que juraba amarlo.
Pero Esteban ya podía ver.
Una operación secreta en Houston le había devuelto la vista poco a poco. Primero sombras, luego colores, después rostros. Y cuando entendió que todos seguían creyéndolo indefenso, decidió callar. Quería saber quién lo cuidaba por amor y quién solo estaba esperando verlo caer.
Jimena había reprobado desde el primer día.
Esteban la había visto torcer la boca cuando los niños lloraban, esconder juguetes para culparlos de desorden, humillar a Clara frente al personal y revisar documentos de sus empresas cuando pensaba que nadie la observaba. También la había visto acariciarle la mano con dulzura cuando llegaba el médico, fingiendo preocupación.
—Mi amor, no te esfuerces —le decía frente a otros.
Pero cuando creía que él no veía, sus ojos eran fríos como mármol.
Clara se arrodilló ante Jimena.
—No les haga esto. Ellos solo querían abrazarla.
Jimena soltó una risa corta.
—¿Abrazarme? Me arruinaron un vestido de diseñador. Tú los consientes demasiado. Te crees su madre.
Clara bajó la mirada, tragándose las lágrimas.
—No soy su madre. Pero no puedo verlos sufrir.
—Pues acostúmbrate —dijo Jimena—. Cuando me case con Esteban, tú te vas. Y esos niños se irán a un internado lejos de aquí. Ya bastante arruinan esta casa con sus gritos.
Esteban apretó el bastón hasta sentir dolor en los nudillos.
Su primer impulso fue arrancarse los lentes y gritarle que todo había terminado. Pero aún necesitaba pruebas. Su abogado ya sospechaba que Jimena quería manipular un poder notarial para controlar cuentas, propiedades y decisiones sobre los niños. Sin evidencia, ella podía fingir ser víctima. Con evidencia, jamás volvería a tocarlos.
Entonces Jimena levantó la mano y golpeó la puerta con furia.
—¡Cállense ya!
El llanto de los gemelos se hizo más fuerte.
Clara se levantó, desesperada.
—Si quiere despedirme, hágalo. Pero no castigue a 2 niños que ya perdieron demasiado.
Jimena giró hacia ella.
—A mí no me hables como si fueras alguien.
Levantó la mano, lista para abofetearla. Clara no se movió. Solo cerró los ojos.
Esteban dio un paso.
Pero Jimena bajó la mano al escuchar su bastón tocar el piso.
—¿Esteban? —preguntó, cambiando la voz de inmediato—. Amor, ¿necesitas algo?
Él fingió buscar el aire frente a sí.
—Escuché a los niños.
—Un berrinche —dijo ella con dulzura falsa—. Clara no sabe poner límites.
Clara miró hacia Esteban con una mezcla de miedo y súplica. Él no podía responderle sin revelar la verdad. Y esa impotencia le quemó por dentro.
Esa noche, mientras los gemelos dormían abrazados a un oso de peluche, Jimena entró al despacho creyendo estar sola. Esteban se quedó detrás de la puerta entreabierta. La vio sacar un teléfono escondido en el bolso y marcar.
Su voz se volvió suave, íntima.
—Mañana viene el notario. Si Esteban firma, las cuentas quedan bajo mi control.
Hubo una pausa. Jimena sonrió.
—No, no sospecha nada. Es un ciego triste rodeado de criados inútiles.
Esteban dejó de respirar por un segundo.
—Los niños no serán problema —continuó ella—. Ya encontré un lugar en España. Y la niñera… a esa le pondré unas joyas en su cuarto. Nadie va a creerle a una muchachita pobre antes que a mí.
El silencio del pasillo se volvió pesado.
Luego Jimena dijo la frase que terminó de congelarlo.
—Cuando él entienda lo que pasó, todo lo suyo ya será mío.
Esteban retrocedió hacia la oscuridad.
No sonrió por alegría.
Sonrió porque, al fin, la trampa estaba completa.
