A la hora en que debería estar entrando a la ceremonia, me quité los zapatos y caminé por el agua.
Y justo cuando mi antiguo calendario decía “VOTOS”, mi teléfono sonó.
Ethan.
Esta vez contesté.
—¿Dónde estás? —preguntó.
—Fuera.
—Estoy en tu departamento.
—No estoy allí.
—Ya lo sé.
Sonaba exhausto.
—Olivia, hoy deberíamos estar casándonos.
Miré el horizonte.
—Sí.
—¿No te duele?
La pregunta me sorprendió.
—Claro que me duele.
—Entonces vuelve.
—Que algo duela no significa que esté equivocado.
Guardó silencio.
Después dijo:
—Chloe se fue a casa de una amiga. Le dije que necesitábamos distancia.
Ahí estaba.
La oferta que siempre había esperado.
Demasiado tarde.
—No tenías que hacerlo.
—¿No era eso lo que querías?
—Hace años, quizá.
—Entonces dime qué quieres ahora.
Miré mis pies hundidos en la arena mojada.
—Quiero que dejes de preguntarme qué tienes que hacer para que vuelva.
—No entiendo.
—Porque sigues pensando que esto se trata de Chloe.
—¿No es así?
—No.
Suspiré.
—Se trata de ti.
Él no respondió.
—Chloe puede pedir lo que quiera. Puede llorar, insistir, llamarte a medianoche o querer viajar contigo al fin del mundo. Tú eras quien debía poner límites.
Escuché su respiración.
—Yo era tu pareja, Ethan. No ella.
—Nunca quise hacerte sentir…
—Lo sé.
Lo interrumpí con suavidad.
—Ese es precisamente el problema. Nunca quisiste hacerme daño. Simplemente nunca pensaste lo suficiente en mí como para darte cuenta de que lo estabas haciendo.
El silencio al otro lado fue largo.
—Puedo cambiar.
—Espero que sí.
—¿Entonces…?
—Pero no para mí.
Su respiración se quebró.
—Olivia.
Cerré los ojos.
—Adiós, Ethan.
Colgué.
Después apagué el teléfono.
Y continué caminando.
Las siguientes semanas no fueron fáciles.
Hay una mentira muy popular sobre terminar una relación equivocada.
La gente cree que, si tomaste la decisión correcta, deberías sentirte bien inmediatamente.
No funciona así.
Extrañaba a Ethan.
A veces terriblemente.
Extrañaba al adolescente que me esperaba después de clases.
Al muchacho que me compró otro vestido cuando Chloe se quedó con el mío.
Al chico que construyó con sus propias manos un pasador porque yo había llorado al perder el favorito.
Extrañaba a la persona que había sido.
O quizá extrañaba la persona que yo creía que seguía siendo.
Algunas noches abría nuestras fotografías antiguas.
Había miles.
Vacaciones.
Cumpleaños.
Navidades.
Graduaciones.
Me sorprendió descubrir algo.
En las fotos más antiguas, Ethan casi siempre estaba a mi lado.
En las más recientes, Chloe aparecía entre nosotros con frecuencia.
Una mano sobre su hombro.
Una sonrisa compartida.
Un evento al que ella había sido invitada.
No parecía romántico.
Parecía peor de una manera extraña.
Parecía normal.
Nos habíamos acostumbrado tanto a que ella estuviera en el centro de nuestra relación que ninguno lo había cuestionado.
Excepto yo.
Y cuando lo cuestionaba, me llamaban insegura.
Un viernes, Rebecca se acercó a mi escritorio.
—Necesito a alguien para dirigir el nuevo proyecto de Seattle.
Levanté la mirada.
—¿Seattle?
—Tres meses allí. Puede convertirse en una posición permanente.
Antes habría rechazado la oferta inmediatamente.
Ethan tenía su trabajo aquí.
Mi madre estaba aquí.
Toda mi vida estaba aquí.
