La gente soltó una risa triste.
Sofía levantó una tercera hoja.
—Y esto lo escribí yo entrando a la prepa: “No sé cómo se siente tener papá, pero sí sé cómo se siente que alguien llegue tarde, con las manos rotas, y aun así me pregunte si ya cené.”
Entonces Julián ya no aguantó.
La cámara cayó al piso.
Él intentó levantarse, pero las piernas le fallaron.
Cayó de rodillas en medio del pasillo.
Las 3 bajaron corriendo del escenario.
—¡Tío! —gritó Valeria.
Jimena le tomó la cara.
Sofía le sostuvo el bastón.
Julián lloró como nunca había llorado frente a ellas.
—Perdónenme —alcanzó a decir—. Yo solo quería que no sufrieran más.
Sofía, la que más se había endurecido, se arrodilló frente a él.
—Sí sufrimos, tío. Pero no por ti.
Julián la miró con los ojos rojos.
—Entonces, ¿por qué hicieron esto delante de todos?
Valeria le tomó la mano áspera, esa mano llena de cicatrices pequeñas.
—Porque todos están aplaudiendo nuestros títulos, pero nadie sabe quién pagó cada uno.
Jimena volvió a mirar al público.
—Nadie sabe que mientras nosotras estudiábamos, él dormía 4 horas.
Sofía agregó:
—Nadie sabe que cuando pedíamos tenis nuevos, él decía que sus botas todavía aguantaban, aunque ya trajeran la suela abierta.
Valeria lloró.
—Nadie sabe que rechazó casarse con una mujer que quería llevárselo a Querétaro, porque no quiso separarnos de la escuela.
Julián abrió los ojos.
—¿Cómo saben eso?
Sofía sacó otra carta.
—Porque doña Lupita nos contó. Y porque encontramos esta carta también.
Era de Maribel, una antigua novia de Julián.
En ella decía que lo amaba, pero no podía vivir compitiendo con 3 niñas que él había elegido como destino.
Julián tembló.
Ese secreto sí nunca lo había dicho.
Jimena habló despacio:
—Tú no solo nos diste techo. Nos diste tu vida completa.
Entonces el rector bajó del escenario.
A su lado venía don Ramiro, el dueño del taller donde Julián había trabajado desde joven.
Un señor de bigote canoso, camisa blanca y sombrero en la mano.
—Julián —dijo don Ramiro—, tú cuidaste mi taller cuando yo enfermé. Lo levantaste cuando mis hijos no quisieron saber nada. Ya estuvo bueno de que sigas trabajando como si no fuera tuyo.
Julián parpadeó, confundido.
Don Ramiro sacó un folder.
—Desde hoy, el taller queda a tu nombre. Las muchachas juntaron dinero durante 4 años para comprar una parte. El resto se los perdoné, porque la lealtad no se cobra, compadre.
El auditorio explotó en murmullos.
Julián negó con la cabeza.
—No, no puedo aceptar eso.
Sofía le apretó la mano.
—Sí puedes. Toda la vida aceptaste responsabilidades que no te tocaban. Ahora acepta algo bonito.
Valeria sacó un sobre.
—También hay boletos para Veracruz. Siempre dijiste que querías ver el mar sin andar contando monedas.
Jimena sonrió entre lágrimas.
—Y antes de que digas que no, ya están pagados.
Julián quiso protestar, pero Sofía levantó 3 documentos.
—Hay algo más.
El auditorio volvió a quedarse en silencio.
—Hablamos con un abogado —dijo Sofía—. Ya somos mayores de edad. No queremos borrar a nuestro papá biológico ni fingir que nada pasó.
Valeria completó:
—Pero queremos que la verdad tenga nombre.
Jimena se limpió las lágrimas.
