—¿Qué haces aquí con esa pinta de indigente drogadicta? —siseó—. Vas a arruinar las fotos de Helena. No nos avergüences delante de estos inversores ricos. Vete a esperar al callejón.
Mi madrastra pasó a mi lado con una mirada de puro desprecio.
—Haz caso a tu padre, Clara. Deja que tu hermana brille por una vez.
Luego desaparecieron tras las grandes puertas de bronce, dejándome fuera en mitad de la tormenta.
Durante cuatro años me habían utilizado, me habían encerrado y habían creído que yo no era más que una auxiliar agotada a la que podían destruir fácilmente.
Me limpié el agua de la lluvia y la sangre de la cara, y estuve a punto de darme la vuelta para marcharme.
But entonces la lluvia dejó de caer sobre mí.
Un gran paraguas negro apareció sobre mi cabeza.
Levanté la vista y vi al decano Juan Belmonte con su toga académica formal. Y de pie junto a él estaba el único inversor multimillonario influyente al que mi padre llevaba años intentando conocer desesperadamente. Ambos me miraban en absoluto estado de shock.
—¿Doctora Herrera? —dijo el decano, apoyando una rodilla en el suelo sobre los charcos—. Dios mío, ¿qué le ha pasado? El consejo de administración lleva treinta minutos buscándola en los camerinos. Se supone que debe pronunciar el discurso de graduación como primera de la promoción.
El decano se quitó inmediatamente la toga ceremonial y la colocó sobre los hombros de Clara para cubrir la ropa rasgada y las manchas de sangre.
—Llamen al equipo médico. Ahora mismo.
Dos profesores corrieron hacia ella mientras el multimillonario que acompañaba al decano, Alejandro Santamaría, observaba la escena con el rostro endurecido.
—¿Quién le hizo esto? —preguntó con una calma que resultaba más aterradora que cualquier grito.
Clara respiró hondo.
Durante años había aprendido que decir la verdad solo servía para recibir un castigo mayor.
Pero esa mañana ya no era una hija asustada.
Era la doctora Clara Herrera.
Y ya no pensaba esconderse.
—Mi familia —respondió con voz firme—. Me encerraron en el sótano de mi casa para impedir que llegara a mi propia graduación.
Los presentes quedaron inmóviles.
El decano palideció.
—¿Está diciendo que alguien intentó impedir deliberadamente que asistiera a la ceremonia?
Clara asintió lentamente.
—También me robaron la invitación oficial.
Alejandro intercambió una mirada con el decano.
—Entonces creo que esta ceremonia acaba de cambiar por completo.
Dentro del paraninfo, cientos de familias ocupaban sus asientos.
Las cámaras de televisión retransmitían el acto para toda la universidad.
Tomás sonreía satisfecho mientras Helena se hacía fotografías junto a varios invitados importantes.
—¿Ves? —susurró a su esposa—. Todo consiste en saber moverse entre la gente adecuada.
Helena levantó el teléfono.
—Cuando suba la oradora principal, grabaré un vídeo. Así conseguiré miles de seguidores.
Las luces comenzaron a atenuarse.
El maestro de ceremonias tomó el micrófono.
—Damas y caballeros, antes de comenzar queremos agradecer la presencia de una persona muy especial.
Tomás apenas prestó atención.
Seguía buscando con la mirada al inversor Santamaría para intentar acercarse a él.
Entonces el presentador continuó.
—Este año, la máxima distinción académica ha recaído en una investigadora cuya tesis ha sido reconocida internacionalmente y cuya labor durante la pandemia salvó incontables vidas en el Hospital Universitario.
