Lo que jamás entendió era que mientras él ocupaba el asiento principal, yo aprendía cómo funcionaba cada parte del negocio.
—Treinta y siete por ciento no te da el control —dijo finalmente.
—No.
—Entonces deja de actuar como si fueras la propietaria de la empresa.
—No lo soy.
Cerré mi bolso.
—Pero después de lo ocurrido esta noche, creo que encontrarás muy interesante saber cómo votará el otro dieciocho por ciento representado por Harrison Group.
Marcus se quedó inmóvil.
Harrison Group era el segundo mayor inversionista institucional.
—Harrison me apoya.
—Hasta esta mañana.
Ahí sí perdió el color.
A las nueve del día siguiente, la junta extraordinaria comenzó.
Marcus llegó siete minutos tarde.
Algo que jamás habría hecho si hubiera comprendido lo que estaba en juego.
Entró en la sala con su abogado.
Yo estaba sentada al otro lado de la mesa junto a Rachel.
Eleanor ocupaba uno de los extremos.
Los representantes de Harrison Group aparecían en una pantalla.
Marcus me miró con desprecio.
—¿En serio vas a convertir nuestro divorcio en una toma hostil?
—No —respondí—. Tus movimientos financieros hicieron eso.
La reunión duró tres horas.
Los primeros cuarenta minutos fueron rutinarios.
Después llegó el informe preliminar de la auditoría.
Ocho millones cuatrocientos mil dólares no habían desaparecido de una sola vez.
Habían salido mediante consultorías ficticias, proveedores inflados, préstamos internos y una empresa llamada Northlake Advisory.
Northlake había sido creada tres años antes.
Su beneficiario indirecto era un fideicomiso.
Y una de las personas vinculadas a ese fideicomiso era Vanessa Reed.
Cuando el nombre apareció en la pantalla, Eleanor cubrió su boca con una mano.
Marcus se puso de pie.
—Esto es una interpretación maliciosa.
El auditor continuó.
—Tenemos transferencias que terminan en cuentas utilizadas para comprar dos apartamentos, un vehículo, joyas y pagar gastos privados.
—Eran inversiones corporativas.
—Un collar de ochenta y seis mil dólares no suele clasificarse como inversión corporativa.
Nadie habló.
Yo recordaba aquel collar.
Vanessa lo llevaba en una fotografía del teléfono secreto.
La misma fotografía bajo la que Marcus había escrito:
“Todo lo que quieras, princesa.”
Al parecer, yo había ayudado indirectamente a financiar el regalo.
—Marcus —dijo Eleanor—, ¿utilizaste dinero de la empresa para mantener a tu amante?
—No lo pongas así.
—¿Cómo quieres que lo ponga?
—Iba a devolverlo.
El representante de Harrison Group intervino.
—Señor Bennett, queda suspendido de sus funciones como director ejecutivo con efecto inmediato mientras continúa la investigación.
Marcus giró hacia la pantalla.
—No pueden hacerlo.
—Podemos. Y acabamos de hacerlo.
—Mi familia controla esta empresa.
Entonces Eleanor habló.
—Yo voto a favor de la suspensión.
Marcus la miró.
—Mamá.
—Tu padre murió creyendo que te había dejado algo que ibas a proteger.
—Lo protegí.
—Le robaste.
Aquella palabra terminó con todo.
Durante las siguientes cuarenta y ocho horas, la vida de Marcus Bennett se desmoronó con una velocidad que ni siquiera yo había previsto.
Los bancos congelaron determinadas líneas de crédito.
La junta contrató abogados externos.
La auditoría se amplió.
Dos ejecutivos presentaron sus renuncias y empezaron a colaborar.
Y Vanessa desapareció.
No metafóricamente.
Literalmente dejó el apartamento donde Marcus la había instalado.
No respondía llamadas.
Se llevó al pequeño Noah.
El tercer día Marcus apareció en la casa.
Yo estaba en la cocina preparando el desayuno de Ethan.
Había cambiado los códigos de seguridad, pero todavía tenía acceso temporal conforme al acuerdo.
Parecía no haber dormido.
—Necesitamos hablar.
—Ethan está arriba.
—No quiero hablar con él.
Aquello me dolió más de lo que debería.
—Entonces tienes cinco minutos.
Marcus se sentó.
—Vanessa se fue.
Continué cortando una manzana.
—Lo siento por Noah.
—¿Eso es todo?
—¿Qué quieres que diga?
—Ella se llevó dinero.
Me detuve.
—¿Qué dinero?
—Casi seiscientos mil dólares de una cuenta privada.
—¿Cuenta conjunta?
No respondió.
Comprendí.
—Marcus, dime que esa cuenta no contiene fondos de Bennett Holdings.
—Era dinero que iba a devolver.
Cerré los ojos.
Incluso después de todo seguía utilizando aquella frase.
Iba a devolverlo.
Como si robar temporalmente dejara de ser robar.
—Necesitas hablar con tu abogado.
—Mi abogado dice que puedo enfrentar cargos.
—Entonces deberías escucharlo.
Marcus se pasó las manos por el rostro.
Por primera vez desde que lo conocía parecía pequeño.
—Elena, ayúdame.
Esperé.
Diez años.
Había esperado diez años esas dos palabras.
Cuando los bancos lo presionaban, yo solucionaba.
Cuando un contrato salía mal, yo solucionaba.
Cuando su madre enfermó, yo solucionaba.
