PARTE 2
Durante unos segundos nadie se movió.
La voz de Victoria Lancaster, matriarca de una de las familias más influyentes de Nueva York, había atravesado el salón con una desesperación que no se parecía en nada a la mujer elegante y controlada que yo recordaba.
Adrian levantó lentamente la mirada.
—¿Madre?
Victoria se puso de pie.
Habían pasado catorce años, pero apenas había cambiado.
El mismo cabello perfectamente peinado.
Las mismas perlas alrededor del cuello.
La misma mirada capaz de hacer sentir inferior a cualquiera.
Solo sus manos la traicionaban.
Temblaban.
—Esto es una locura —dijo—. Seguridad, saquen a esa mujer de aquí.
Dos hombres comenzaron a avanzar.
Adrian levantó una mano.
—Nadie se mueve.
No gritó.
No hizo falta.
Los guardias se detuvieron inmediatamente.
Victoria intentó recuperar la compostura.
—Adrian, estás delante de millones de personas. Sea lo que sea que esa mujer quiera conseguir…
—Se llama Emma.
La interrupción fue tan seca que Victoria cerró la boca.
Adrian volvió a mirar la carpeta.
En la primera página había tres fotografías.
Noah.
Ethan.
Lucas.
Debajo de cada una aparecía una fecha de nacimiento.
Los tres habían nacido el 17 de junio, exactamente ocho meses después de nuestra separación.
Después venían los análisis preliminares de compatibilidad genética.
No era todavía una prueba legal de paternidad, pero los resultados eran suficientemente claros para cualquier médico.
Adrian palideció.
—Tienen catorce años.
—Sí.
Su mirada se clavó en mí.
—¿Son míos?
No respondí enseguida.
Había imaginado aquella pregunta cientos de veces.
Durante mucho tiempo pensé que, si alguna vez llegaba ese momento, sentiría satisfacción.
Tal vez incluso venganza.
Pero al verlo frente a mí, incapaz de apartar los ojos de los chicos, solo sentí cansancio.
—Sí.
Una sola palabra.
Y el mundo de Adrian Lancaster se derrumbó.
Escuché cómo los periodistas empezaban a hablar entre ellos.
Los teléfonos se levantaron.
La transmisión seguía activa.
La noticia ya debía estar recorriendo internet.
EL MULTIMILLONARIO ADRIAN LANCASTER TIENE TRES HIJOS SECRETOS.
Pero Adrian parecía haber olvidado por completo las cámaras.
—Tres hijos…
Se pasó una mano por el cabello.
—Tengo tres hijos.
Noah cruzó los brazos.
—Biológicamente.
Adrian lo miró.
—¿Cómo te llamas?
—Noah Bennett.
—¿Bennett?
—El apellido de mamá.
La mandíbula de Adrian se tensó.
—¿Y ustedes?
—Ethan —respondió mi segundo hijo.
—Lucas —dijo el menor.
Adrian repitió sus nombres en voz baja, como si intentara grabarlos en algún lugar de su memoria.
Victoria se acercó.
—Adrian, no sabes si esto es verdad.
Ethan soltó una risa sin humor.
—Tenemos tres laboratorios dispuestos a repetir la prueba delante de sus abogados.
Lucas añadió:
—Y considerando que parecemos fotocopias tuyas, tampoco hará falta un detective.
Varias personas ahogaron una carcajada.
Victoria perdió el color.
Yo conocía demasiado bien esa expresión.
Estaba acorralada.
—Emma pudo haber manipulado los resultados.
—Basta.
La voz de Adrian se volvió más fría.
—Quiero saber por qué gritaste cuando abrí esta carpeta.
Victoria miró hacia las cámaras.
—No aquí.
—Aquí mismo.
—Adrian…
—Catorce años.
Él dio un paso hacia ella.
—Si estos chicos tienen catorce años, significa que Emma estaba embarazada cuando se marchó.
Silencio.
—Y tú me entregaste un certificado diciendo que había abortado.
Mi respiración se detuvo.
No sabía nada de aquello.
—¿Qué certificado?
Adrian giró hacia mí.
La confusión que vi en sus ojos parecía auténtica.
—Mi madre me dijo que aceptaste dinero, abortaste y te marchaste a Europa con otro hombre.
Sentí como si alguien hubiera golpeado mi pecho.
—¿Qué?
—Me enseñó documentación del hospital.
Miré a Victoria.
Ella apartó la vista.
En ese instante comprendí que la historia que yo había creído durante catorce años solo era una mitad de la mentira.
—Tu madre me dijo exactamente lo contrario —respondí—. Que tú le habías entregado un cheque para mí. Que estabas con Claire Harrington. Que ya no querías una esposa pobre interfiriendo con la salida a bolsa de la compañía.
Adrian negó lentamente.
—Nunca hice eso.
—Me enseñó tu camisa.
Su expresión cambió.
—¿Qué camisa?
—Una blanca. Tenía lápiz labial en el cuello.
Desde el fondo del salón se escuchó el ruido de una silla.
Una mujer rubia de unos treinta y tantos años se había puesto de pie.
Claire Harrington.
No la había visto desde aquella época.
Todavía era hermosa.
Pero ahora estaba pálida.
—Adrian…
Él giró hacia ella.
—Habla.
Claire cerró los ojos.
—El lápiz labial era mío.
Sentí a Noah tensarse a mi lado.
Adrian parecía a punto de explotar.
—Continúa.
—Pero nunca dormimos juntos.
Un murmullo atravesó la sala.
Claire tragó saliva.
—Aquella noche habías bebido demasiado después de la reunión con los inversionistas. Victoria me pidió que te acompañara hasta una habitación del hotel porque los fotógrafos estaban fuera.
—¿Y?
—Cuando estabas inconsciente… manché deliberadamente tu camisa.
Adrian no parpadeó.
—¿Por qué?
Claire miró a Victoria.
—Porque ella me lo pidió.
Las cámaras se volvieron inmediatamente hacia la matriarca.
Victoria se puso rígida.
—Estás mintiendo.
—No.
Claire negó con la cabeza.
—Llevo catorce años viviendo con esto. Ya es suficiente.
Mi corazón golpeaba con violencia.
—¿Y la llamada?
Claire bajó la mirada.
—También fui yo.
Recordé cada palabra.
“Adrian está en la ducha.”
“Esta noche no volverá.”
Yo había escuchado agua corriendo detrás de ella.
Claire explicó:
—Estaba en mi apartamento. Abrí la ducha para que pareciera que él estaba allí.
—Pero su voz…
—Era una grabación de una reunión. Victoria me había dado varios audios.
Me faltó aire.
Catorce años.
Catorce años odiando a un hombre por una traición que nunca había ocurrido.
Pero inmediatamente apareció otra pregunta.
—¿Por qué?
Claire empezó a llorar.
—Mi padre estaba a punto de perder su compañía. Lancaster Capital era nuestro principal acreedor. Victoria prometió salvarnos si yo ayudaba a separarlos.
Victoria golpeó el respaldo de una silla.
—¡Esto es absurdo!
—Tengo pruebas.
Claire sacó su teléfono.
—Correos electrónicos. Transferencias. Mensajes.
Victoria se quedó inmóvil.
Adrian volvió la cabeza hacia su madre.
Nunca había visto aquella expresión en él.
No era rabia.
Era algo peor.
Decepción absoluta.
—¿Hiciste todo esto para separarnos?
Victoria respiró profundamente.
—Lo hice por ti.
Adrian se rio una vez.
Una risa vacía.
—¿Por mí?
—¡Ella no pertenecía a nuestro mundo!
Victoria señaló hacia mí.
—Eras el heredero de una familia que llevaba generaciones construyendo un nombre. ¿Y pretendías destruir alianzas, inversiones y reputación por una muchacha sin apellido, sin familia, sin conexiones?
Noah dio un paso hacia delante.
—Esa “muchacha sin apellido” crió sola a tres hijos.
Victoria lo miró.
Por un momento pude ver que comprendía quién era él.
Su nieto.
Pero su orgullo fue más fuerte.
—No sabes de lo que estás hablando.
Noah sonrió fríamente.
Era exactamente la misma sonrisa que Adrian mostraba antes de destruir a un competidor en una negociación.
—Sé bastante.
Abrió la carpeta por otra sección.
—Por ejemplo, sabemos que hace catorce años pagaste 80.000 dólares a un administrador del St. Mary’s Medical Center.
Victoria dejó de respirar.
Adrian miró los documentos.
—¿Para qué?
Ethan respondió:
—Para crear un expediente médico falso.
Sentí un escalofrío.
—¿El certificado de aborto?
—Exactamente —dijo Ethan.
Adrian se volvió hacia su madre.
—Así que sabías que Emma estaba embarazada.
Victoria no contestó.
—¡RESPÓNDEME!
El grito hizo vibrar las copas.
Era la primera vez que Adrian perdía el control.
Victoria retrocedió.
—Ella llevaba un informe en el bolso. Lo vi.
Todo mi cuerpo se heló.
—Lo sabías.
—Sí.
—Sabías que estaba embarazada y aun así me dijiste que Adrian quería que abortara.
—Pensé que era lo mejor.
No recuerdo haber decidido acercarme.
Solo sé que de pronto estaba frente a ella.
—¿Lo mejor para quién?
Victoria levantó la barbilla.
—Para todos.
—Yo tenía veinticuatro años.
Mi voz comenzó a temblar.
—No tenía padres. No tenía dinero. No tenía a nadie. Me dijiste que el hombre al que amaba estaba durmiendo con otra mujer. Me dijiste que despreciaba al hijo que llevaba dentro.
Victoria no respondió.
—Esa noche casi perdí a mis bebés bajo la lluvia.
Adrian cerró los ojos.
—¿Qué?
Lo miré.
—Me desplomé después de salir de casa.
Su rostro cambió.
—¿Estuviste hospitalizada?
—Sí.
—¿Por ellos?
Asentí.
Adrian miró a sus hijos otra vez.
Los tres permanecían en silencio.
Por primera vez desde que habíamos entrado, su máscara de empresario desapareció por completo.
Parecía simplemente un hombre que acababa de descubrir que había perdido catorce años de la vida de sus hijos.
—¿Sus primeros pasos?
No entendí la pregunta.
—¿Qué?
—¿Estuviste ahí cuando dieron sus primeros pasos?
—Claro.
Su garganta se movió.
—¿Y sus primeras palabras?
—También.
—¿Primer día de escuela?
—Sí.
Adrian bajó la cabeza.
—Yo no estuve en ninguno.
No supe qué responder.
Victoria intentó acercarse.
—Adrian, todavía podemos arreglar esto.
Él levantó la mano.
—No.
—Soy tu madre.
—Precisamente.
La miró durante varios segundos.
—Eras la única persona en quien confié cuando Emma desapareció.
Victoria comenzó a llorar.
—Todo lo hice para protegerte.
—Me robaste a mi esposa.
Señaló a los chicos.
—Me robaste a mis hijos.
—No sabía que eran tres.
—¿Y habría sido diferente si hubiese sido uno?
Victoria no respondió.
